綠油油的田野上，不少農夫正彎著腰在田間一步步的挪動著，一陣微風吹來，青色的稻苗如同波浪一樣向前翻滾。

這裏是應天府效外數十裏的一片田莊，此時正是弘光六年的五月份，數天前剛剛過完了端午節，端午節一過，天氣已經開始一天比一天熱起來，現在只不過剛剛九時左右，太陽的光線已經變得毒辣辣起來，農夫們多只穿著一件單衣，許多人還露出黝黑的背部，正要彎腰仔細的清除著稻田中的雜草。

“莊稼一支花，全靠糞當家。”可是稻田中的雜草卻與稻苗爭肥，若不除掉，到了收割時，雜草可以長得比水稻還要高，因此一般農夫在每季水稻栽下之後基本要除兩次草，一次是水稻栽下半月左右，這時候水稻已經紮根，而且開始分葉，正是需要肥料的時候，而雜草也剛剛長起，此時清除正好趁著雜草弱小時候除掉，免得與水稻爭肥，另一次則是在水稻已經抽穗之後，這時候雜草也隨著水稻長了起來，若不及時清除，大大影響到稻谷成熟後的分量。

當然，有些勤快的農夫在中間也會進行一次除草，眼下稻苗已經插下了近一個月，前面已經除過一次草，長勢喜人，正在農間勞作的農夫無疑是屬於勤快的類型，因為半月前已經除過一次，所以農夫們動作很快，不一會兒，一名老農已經將一塊稻田除草完畢，洗腳上岸，向田中的兩名兒子招呼道：“大牛，二牛，你們也上來歇歇。”

田中的大牛是一名二十餘歲的粗壯青年，一幅老實本份的模樣，二牛則只有十四五，臉上青氣還末脫，聽到老農的話，二牛應了一聲：“哎，爹，我這就來。”

大牛瞪了弟弟一眼，向田上回道：“爹，不用了，你歇著，我們把這一塊田的草除掉再歇。”

“也好。”聽到兒子的回話，老農也不勉強，自己掏出一個煙袋，用火石點燃，巴嗒，巴嗒的抽了起來。

二牛提著一把從稻田撥出來的雜草，丟到田梗上，看了看自己大哥一眼，只得又垂頭喪氣的返回田裏，他正要彎腰除草間，眼睛瞥見十餘名青衣大漢騎著高頭大馬，擁著一輛馬車從田頭一條小路過來，這輛馬車外面看起來很是樸素，可是能被十餘名騎馬的青衣大漢圍著，本身就代表著馬車上的人身份不簡單，起碼比起他們租種田地的東家遠要氣派。

這是什麽人，這樣的人家竟然會來到田間地頭？二牛心中不由好奇盯著馬車看起來，要知道，就是他們東家也從來不下地，收租一般只派管家和家丁。

馬車的窗戶開著，從車窗可以依稀看到同樣一身青衣的中年人，中年人膝上還坐著一個四五歲左右的男孩，此時男孩趴在窗戶，兩只眼睛烏溜溜的向外打量，眼中充滿了著好奇，看到二牛望向自己，那名小男孩高傲的揚了揚頭，仿佛是二牛的目光極為鄙視。

二牛頓時大為郁悶，自己竟然被一個才四五歲的小男孩鄙視了，若是一般的莊稼漢子，看到這麽多青衣大漢圍著的馬車，必定會多一事不如少一事，二牛卻比一般的莊稼漢子膽大的多，心思更是靈動，他對著那個男孩作了一個鬼臉，這個鬼臉說不出來的滑稽，男孩先是一楞，然後努力的繃著臉，或許是從沒有人對他如此做過，最終緊繃的臉還是露了一絲笑意。

“二牛，快幹活。”坐在田梗上的老農連忙叱喝道，他自然也看到了這輛馬車，本著多一事不如少一事的道理，不願招惹，看到自己的兒子竟然沒大沒小，敢和馬車中的男孩開起玩笑，老農心中不免著急，誰知道那些有錢有勢之人會有什麽怪癖，一個不好就會招惹災禍。

聽到老農的聲音，二牛只得悶悶的應了一聲，重新低頭在稻苗間尋著雜草，心中不由有點失望，自己與這輛馬車的主人恐怕永遠不會再有交集了。

“停車。”車廂裏中年人的聲音傳來，平平淡淡的口氣中卻是充滿威嚴。

“是，老爺。”前面一名駕車的大漢應了一聲，勒了勒韁繩，馬車本來就是緩慢前進，很快就停了下來，中年人牽著小男孩的手走下馬車，二牛忍不住又擡頭仔細的觀察著這對父子來。

中年人一下車，其餘馬上的大漢也連忙從馬上下來，分散在四周。看到二牛的目光，那名中年人友善的對他笑了笑，向他招了招手。二牛大吃一驚，指了指自己的鼻子，見到中年人點頭，二牛急匆匆從田裏撥出腳來，用水稍稍一洗，小步向前跑去，經過老農身邊時，老農忍不住瞪了自己的兒子一眼，南方馬最貴，光這十幾匹馬就可以看出馬車的主人身份尊貴無比，若要對付一個莊稼簡直如同碾螞蟻一般，自己兒子卻不知天高地厚，還以為有什麽好事？他擔心自己的兒子會在中年人前面說出什麽不該說的話語，連忙也跟了上去。

“老爺……好。”二牛雖然膽大，心思活絡，可是真正來到中年人面前，看著十多名大漢刀子一樣的目光盯著自己，二牛也忍不住心中發毛，說話忍不住抖起來。

“小兄弟，貴姓？”

“回老爺，小的姓康。”聽到中年人問話和善，康二牛逐漸鎮定，說話也順溜起來。

“原先是康兄弟，不知小兄弟家中有幾口人？”

“回老爺，小人家中就爹娘和兄嫂。”康二牛回道，心中納悶不已，不知道眼前的貴人怎麽會對自己的家事感興趣，不過，康二牛還知道輕重，一五一十的答道。

接下來中年人問的更細，盡是一些農家之事，比如一畝地能打多少糧食，家裏養了多少只雞鴨，有沒有耕牛，鹽價貴不貴等等，康二牛都一一作答，見到中年人只是平常的嘮嗑，自己的兒子也沒有什麽疏漏，過來的康姓老農才松了一口氣。

不過，接下來的問話又讓康姓老農擔心起來，當問到村裏的裏正公不公正，官府不會會欺壓百姓時？不等兒子回答，康姓老農已經搶先道：“回老爺，當今聖天子在位，官府都公正的很，不會欺負百姓，裏正大人也是好人。”

聽到老農的回答，中年人臉上笑了笑，知道再問下去恐怕會引起眼前的老農不安，換了一個話題問道：“老人家，不知你種了多少地？”

“回老爺，小老兒種了十二畝水畝，二十多畝旱地。”

“這麽多地，那一年能打不少糧食吧？”

“是不少，可是繳了東家的租稅，也就剩不下多少了，一年也吃不了幾個月幹飯，不如去當兵，鄰村原來的獵戶大山，小山兄弟兩人都加入了羽林衛，聽說剛去每個月就有五兩銀子，若不是當年我還小，我也當兵去，都怪我爹，若不是當年我爹攔著，我哥說不定也當成了羽林衛，乖乖，五兩銀子一個月，那得買多少糧食？”康二牛忍不住插話道，眼神中充滿了遺憾。

“當兵，當兵，你就知道當兵，你以為那兵是好當的，戰場上刀劍無眼，一不小心命就丟了。”聽到兒子的話，康姓老農忍不住用剛抽過煙的煙鍋敲向兒子的腦袋。

康二牛一邊躲閃，一邊道：“爹，那有那麽玄，自從皇上登極以來，哪次出兵不是大勝而歸，這次更是將滿人和吳三桂那個奸賊一起收拾了，人家說書先生都說了，天下興亡，匹夫有責，如果都不當兵，韃子就把江南也要占了，反正下次要是朝廷還要招兵，我一定就去參加。”

“兔崽子，反了你了，說書先生說了，說書先生說的就是對的嗎？”

“那句話不是說書先生說的，那是朝廷邸報上所登皇上的講話。”

“皇上，皇上又怎……”康姓老農突然一驚，總算及時住口。

“大膽，你敢對皇上不敬？”一聲稚嫩的聲音響起，卻是出自於那個小男孩之口。

康姓老農大驚：“小公子，我可沒有對皇上不敬，千萬不能胡說。”

“好了，焯兒，不要頑皮，這位老人家沒有對皇帝不敬，就是有也是無心之失，若是無人之失，不可當成有意處罰，知道了嗎？”

“是，孩兒知道了，先生說過，無心為惡，雖惡不罰：有心為善，雖善不賞。”小男孩一本正經的回道。

“錯了，前面一句是對的，後面一句卻是錯的，只要是真善，則應該賞，這樣才能弘揚善，當然，如果是故意為善，想以此謀的更大的利益，那樣的善是偽善，則不因該賞。”

“真善，偽善？”小男孩的腦袋迷茫起來。

中年人慈愛的撫摸了一下小男孩的頭：“現在不懂沒關系，以後你慢慢就會懂了。”

康姓老農聽得模模糊糊，只覺得眼前中年人剛才的話口氣好象很大，仿佛天下之間的善惡都可以由他來評定，只是語氣卻很自然，並非刻意做作。

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